Le canton est un échelon territorial local, intermédiaire entre la commune et l’arrondissement administratif. Il sert de cadre à l’élection des Conseillers Généraux qui composeront donc l’Assemblée départementale.
La Nièvre compte 32 cantons, chacun disposant d’un chef-lieu qui lui donne son nom. Il s’agit souvent du plus gros bourg en milieu rural. Les zones urbaines sont quant à elles généralement partagées en plusieurs cantons comme Nevers et Cosne sur Loire.